据《纽约时报》报道,他们拄着拐杖或助行器,步履蹒跚,又或是坐着破旧的轮椅,在穷街(Skid Row)沿步行街而下,途经肮脏的睡袋、倾斜的帐篷和成堆成堆的垃圾。即便是温暖的春天,他们也穿着褴褛的冬衣在街头徘徊。他们担心老年疾病,担心自己在无人帮助的境地下死去,因为子女们早已淡出了他们的生活。
“老了以后一切都很难,”65岁的肯席尔瓦斯说,他自从2001年被肉类加工厂辞退后就再也没有工作,目前正在和酗酒作斗争。“我得坐轮椅,身体有病,在疗养院住了两个月。我整晚都坐着公共汽车来回游荡。”
根据美国住房和城市发展部统计,据可获得的最新数据,2014年,50岁以上的街头流浪者为30.6万名,比2007年上升了20%。他们占全国无家可归人口的31%。
这一人口分布变化可以同18岁到30岁无家可归人口显著但并不是那么剧烈的增长相对照,这些人大部分是在大萧条时期进入工作市场,目前占无家可归人口的24%。和婴儿潮一代一样,这些年轻人成长在经济下滑的年代,要面对紧张的住房状况和工作市场。其中很多人都曾是领养儿童或离家出走儿童,抑或家庭暴力的受害者。
75岁的格伦·福克斯无家可归已经多年,居住在哈珀高速路旁边的帐篷里。街头无家可归者的平均寿命是64岁。
4月,一个老人睡在穷街路旁。分析人士表示,很多老年无家可归者已经在街头流浪了三四十年。